Grace
Boldewijn blikt terug op Chan Santokhi:
“Respect,
verbinding en verantwoordelijkheid”
Door Grace Boldewijn
Een persoonlijke reflectie op wijlen president
Chan Santokhi en mijn blijvende inzet voor Suriname
Het nieuws van het overlijden van president Chan
Santokhi heeft mij diep geraakt. Niet alleen als professional, maar vooral als
mens. Sommige ontmoetingen blijven je bij, niet omdat ze groot of formeel
waren, maar juist door de oprechte energie, het wederzijds respect en het
gevoel dat je samen ergens in gelooft. Dat is hoe ik hem heb mogen ervaren.
Vanaf het begin van zijn presidentschap voelde ik
dat hij openstond voor mensen met kennis, visie en daadkracht. Als ondernemer
met internationale ervaring, met name binnen olie en gas en
grensoverschrijdende samenwerkingen, voelde ik mij gezien. Hij luisterde. Echt
luisterde. En dat is zeldzaam.
Wat mij vooral is bijgebleven, is zijn
bescheidenheid. Geen afstand, geen hiërarchie, maar een president die de
dialoog zocht. Dat gaf mij het vertrouwen om mijn ideeën en inzichten te delen,
altijd vanuit één doel: bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van Suriname.
Ik herinner mij nog goed het Srefidensi-gala in
het Grand Hotel Huis ter Duin. Zijn afwezigheid door een onverwachte reis naar
Dubai en het voorstel om via video te spreken, leidden tot een moment waarop ik
mijn eigen principes volgde en dat voorstel afwees. Misschien eigenzinnig, maar
ook typerend voor wie ik ben: iemand die staat voor directe verbinding,
echtheid en impact. Wat mij raakte, was dat dit ons wederzijds respect nooit
heeft aangetast.
Tijdens het Surinaams-Nederlands Business Forum
in Den Haag kruisten onze paden opnieuw. Daar werd voor mij bevestigd hoe
belangrijk het is dat leiders en ondernemers elkaar begrijpen zonder veel
woorden. Een spontane “boks” tussen ons voelde als een symbolisch moment, een
erkenning van gedeelde energie en vertrouwen.
Als ondernemer in de diaspora weet ik als geen
ander hoe uitdagend het kan zijn om daadwerkelijk bij te dragen aan de
ontwikkeling van je geboorteland. Jarenlang heb ik, samen met mijn partners,
geprobeerd bruggen te bouwen. Vaak voelde het alsof deuren gesloten bleven of
slechts op een kier stonden. Dat brengt frustratie met zich mee, niet alleen
zakelijk, maar ook persoonlijk.
Onder Santokhi veranderde dat. Hij opende deuren.
Letterlijk en figuurlijk. Hij creëerde ruimte voor mensen zoals ik: ondernemers
die niet alleen willen praten, maar willen doen. Die bereid zijn te investeren
tijd, kennis en kapitaal om Suriname vooruit te helpen. Voor mij betekende dat
een hernieuwde verbinding met het land waar mijn hart ligt.
Vanuit die overtuiging heb ik ook het Suriname
Capital Investment Funds opgericht, als mijn bescheiden maar concrete bijdrage
aan de economische ontwikkeling van Suriname. Met dit initiatief wil ik niet
alleen investeren, maar vooral ook bouwen aan duurzame groei, kansen creëren en
internationale verbindingen versterken. Want uiteindelijk geloof ik dat echte
vooruitgang ontstaat wanneer visie wordt omgezet in actie.
Een moment dat dit voor mij typeert, was tijdens
mijn verblijf in het Ramada by Wyndham Paramaribo Princess Hotel. Toen mij werd
verteld dat het restaurant gesloten was vanwege zijn komst, koos ik ervoor toch
mijn eigen pad te volgen. Dat is wie ik ben: een ondernemer die kansen creëert,
die niet terugdeinst en die gelooft dat echte vooruitgang ontstaat door
initiatief en lef.
Internationaal heeft Santokhi belangrijke stappen
gezet. De relatie met Nederland verbeterde zichtbaar, wat voor ondernemers
zoals ik essentieel is. Sterke internationale betrekkingen vormen immers de
basis voor duurzame economische groei en samenwerking.
Vandaag kijk ik niet alleen terug met respect,
maar ook vooruit met verantwoordelijkheid. Het stokje is overgedragen aan
president Jennifer Simons. Mijn hoop is dat zij de ingezette lijn voortzet en
verder versterkt, met oog voor zowel economische als sociale ontwikkeling.
Tegelijk blijf ik eerlijk: er liggen nog grote
uitdagingen, met name op sociaal en maatschappelijk vlak. Als ondernemer voel
ik daarin ook een rol en verantwoordelijkheid. Ik geloof dat echte verandering
ontstaat wanneer overheid en ondernemerschap elkaar versterken.
Mijn inzet voor Suriname stopt hier niet.
Integendeel. Ik blijf bouwen, verbinden en investeren, via mijn werk, mijn
netwerk en initiatieven zoals het Suriname Capital Investment Funds. Want
uiteindelijk gaat het niet alleen om beleid of posities, maar om mensen. Om
vertrouwen. Om de wil om samen vooruit te gaan.
Mijn wens is dat wij als gemeenschap kiezen voor
eenheid, harmonie en daadkracht. Niet alleen in woorden, maar in concrete
acties. Suriname heeft alles in zich om te groeien en ik ben vastberaden om
daar een blijvende bijdrage aan te leveren.
Daarbij wil ik afsluiten met een overtuiging die
voor mij leidend is: Suriname is en blijft een democratisch land, waarin de
stem van het volk centraal staat. Juist daarom is het aan ons allemaal leiders,
ondernemers en samenleving, om verantwoordelijkheid te nemen en samen te bouwen
aan een sterke, rechtvaardige en toekomstbestendige natie.
.JPG)
