Vandana Dwarka:
Surinaams-Nederlands talent aan de top van de wetenschap
Dr. Ir. Mr. Vandana Dwarka is benoemd tot lid van
De Jonge Akademie van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen
(KNAW). Met haar toetreding maakt de Surinaams-Nederlandse wetenschapper deel
uit van een select gezelschap van vijftig toonaangevende onderzoekers die zich
inzetten voor de toekomst van de wetenschap in Nederland. In een persbericht
zegt TU Delft dat de Jonge Akademie bestaat uit vijftig bevlogen academici en
zet zich voor de toekomst van wetenschap door het wetenschapssysteem te
verbeteren, kennis te delen, te adviseren en verbinding te creëren, met
speciale aandacht voor jonge wetenschappers. Vandana is onderdeel van het Delft
Institute of Applied Mathematics (DIAM) en werkt binnen de numerieke wiskunde.
Specifiek richt zij zich op het sneller, energiezuiniger en betrouwbaarder
maken van computersimulaties en het gebruik hiervan in theorie en praktijk.
Dr. Ir. Mr. Vandana Dwarka is onderdeel van de
groep Numerical Analysis binnen het Delft Institute of Applied Mathematics
(DIAM) van de TU Delft faculteit Elektrotechniek, Wiskunde en Informatie (EWI).
Dwarka gebruikt numeriek wiskunde om computersimulaties sneller,
energiezuiniger en betrouwbaarder te maken. Dit is niet alleen nuttig voor het
uitbreiden van kennis en theorie, maar ook heel toepasbaar in de praktijk. “Ik
vind het belangrijk dat deze kennis niet alleen binnen de universiteit blijft
hangen”, geeft Dwarka aan, “daarom werk ik samen met externe domeinexperts in
het veld.”
Toepassingen binnen de kernfusie-energie, quantum
en reversible computing
Dwarka heeft ook een Veni-beurs ontvangen van de
Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek
(NWO). Vanuit haar Veni-onderzoek werkt zij, onder andere, samen met het Max
Planck Instituut voor Plasmafysica (IPP). Dit is een toonaangevend
onderzoekscentrum op het gebied van kernfusie-energie. Zij werkt aan
grootschalige plasmafusiesimulaties die onder meer worden gebruikt in
internationaal fusieonderzoek, waaronder het ITER-reactorproject, dat gericht
is op het aantonen van de wetenschappelijke en technische haalbaarheid van
kernfusie als energiebron op aarde. “Voordat een kernfusiereactor gebouwd kan
worden, moet door middel van simulaties uitgebreid onderzocht worden hoe de
reactor werkt, en ook wat er eventueel mis zou kunnen gaan. Maar het draaien
van een realistische simulatie duurt enorm lang; dat kan wel maanden duren op
een supercomputer. Daarom ontwikkel ik door middel van numerieke wiskunde
verkorte simulaties, die accuraat zijn, maar ook zo snel mogelijk gedraaid
kunnen worden.”
Daarnaast werkt Dwarka ook samen met de
Universiteit van Toulouse aan numerieke simulaties van een non-lineaire variant
van de Schrödinger vergelijking. “Deze vergelijking modelleert hoe gevoelig
collectieve quantumtoestanden zijn voor kleine verstoringen. Dat is relevant
voor quantum computing, omdat qubits hun informatie kunnen verliezen zodra
zulke toestanden instabiel worden. Met numerieke simulaties is het mogelijk om
te onderzoeken onder welke omstandigheden dit stabiel blijft.” legt Dwarka uit.
De wiskundige en numerieke analyse vormt daarbij
de basis. “Maar ook hier brengen domeinexperts realistische experimentele
scenario’s in die numeriek veel complexer kunnen zijn. Een belangrijk deel van
het werk is om simulaties te ontwikkelen die deze realistische omstandigheden
aankunnen zonder instabiel te worden of onhaalbare rekentijd te vereisen.”
Het draaien van grote simulaties kost zelf ook
veel energie. Daarom werkt zij ook aan de bouwstenen van algoritmes om ze
fundamenteel energiezuiniger te maken, cruciaal voor AI en datacenters. Zij
verkent hiervoor een methode waarbij berekeningen omkeerbaar, zodat er geen
informatie gewist wordt en er dus geen energie als hitte verloren gaat.
De Jonge Akademie
De Jonge Akademie zet zich in voor de toekomst
van de wetenschap: ze draagt de waarde van wetenschap uit en verbetert het
wetenschapssysteem. Dit platform van vijftig bevlogen academici onderzoekt,
adviseert, verspreidt kennis en brengt mensen bij elkaar. Dit alles met oog en
oor voor jonge wetenschappers.
“De Jonge Akademie bestaat uit wetenschappers die
ook de interdisciplinaire toepassing in de praktijk opzoeken. Ik ben zelf naast
wiskundige ook jurist en econometrist. Ik heb een brede achtergrond, en na mijn
overstap vanuit het bedrijfsleven naar de wetenschappelijke wereld is die brede
interesse altijd gebleven.”
Dit spreek Dwarka ontzettend aan. “De vijftig
leden van de Jonge Akademie zijn allemaal experts vanuit verschillende
disciplines. En zij richten zich niet alleen op bijvoorbeeld het ontwikkelen
van wetenschapsbeleid, maar ook op thema’s als diversiteit. Ik wil me daar onder
andere ook gaan inzetten voor een meer intersectionele kijk op diversiteit
binnen de wetenschappelijke wereld.”
De Jonge Akademie heeft een vrij strenge
selectieprocedure, waarbij wetenschappelijke excellentie naast maatschappelijke
betrokkheid erg belangrijk is. De Jonge Akademie werkt met een landelijke
voordrachtsprocedure via de Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstellingen,
maar ook vanuit leden van De Jonge Akademie zelf. Uit deze voordrachten wordt
een beperkte groep onderzoekers geselecteerd voor interviews, waarna
uiteindelijk tien kandidaten worden benoemd.
Foto/ Vandana Dwarka/ TU Delft
.JPG)
