EM NEWSROOM

 

Levensverhaal van oud-president Ramsewak Shankar vastgelegd

Van technocraat tot president van Suriname

Op donderdag 22 januari is in Paramaribo de geautoriseerde biografie van de voormalige Surinaamse president Ramsewak Shankar gepresenteerd. Het boek werd geschreven door Eric R. Jagdew, lector en historicus aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname, waar hij tevens decaan is van de Faculteit der Humaniora (FdHum).

Jagdew begon in 2022 met het schrijven van de biografie, voortkomend uit een breder onderzoek naar Hindostaanse pioniers in Suriname. Het onderzoeks- en schrijfproces nam ruim vier jaar in beslag. De publicatie, getiteld Ramsewak Shankar: een technocraat als minister, manager en president in Suriname, omvat meer dan 400 pagina’s en is door de Faculteit der Humaniora in eigen beheer uitgegeven. Het onderzoek werd uitgevoerd in diensttijd van de universiteit, terwijl de onderzoekskosten werden bekostigd uit de persoonlijke wetenschapstoelage van de auteur.

Het betreft een geautoriseerde biografie die tot stand kwam met toestemming en medewerking van Shankar zelf. Voor het boek is gebruikgemaakt van diens persoonlijke archief. Daarnaast verrichtte de auteur aanvullend literatuur- en krantenonderzoek om het levensverhaal te verifiëren en in historische context te plaatsen.

De biografie bestaat uit zes hoofdstukken en bevat aan het einde van elk hoofdstuk een selectie foto’s uit verschillende perioden van Shankars leven. Het boek volgt de levensloop van de in 1937 geboren landbouwdeskundige uit Nickerie, met bijzondere aandacht voor zijn presidentschap in de periode 1988–1990.

Het eerste hoofdstuk behandelt de integratie van Hindostanen in de Surinaamse samenleving en beschrijft verschillende pioniers. In het tweede hoofdstuk komt Shankars jeugd in Nickerie aan bod, gevolgd door zijn studies in Paramaribo en aan de Landbouwhogeschool in Wageningen, Nederland. Ook zijn loopbaanontwikkeling wordt besproken, van medewerker en minister op het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) tot manager van het rijstbedrijf SML in Wageningen, Suriname.

Na een tussenhoofdstuk over de revolutionaire periode en het herdemocratiseringsproces volgen drie hoofdstukken die volledig zijn gewijd aan Shankars presidentschap. Daarin wordt ingegaan op de bestuurlijke uitdagingen van die periode, waaronder de sociaal-economische problemen, de binnenlandse oorlog, de machtspositie van het Militair Gezag en spanningen binnen en buiten de regeringscoalitie. Ook de relatie met Nederland en de rol van media en politieke actoren worden geanalyseerd.

In het boek karakteriseert de auteur Shankar als een technocraat die in een post-militaire periode het presidentschap op zich nam en zich richtte op democratisch herstel en nationale ontwikkeling. Deze duiding wordt in de biografie expliciet als interpretatie van de auteur gepresenteerd.