Ambassadeur Panka herdenkt slachtoffers SLM-ramp: ‘Hun legacy leeft voort’

Foto: van links naar rechts: Sigi Lens(overlevende) Arnold Griffith, ambassadeur Ricardo Panka, Franklyn Esajas, Raden de Haan en  Edu Nandlall, beiden overlevenden.

Tijdens de herdenking van de SLM-vliegramp van 7 juni 1989 heeft Ricardo Panka, de ambassadeur van Suriname in Nederland, stilgestaan bij de 176 slachtoffers die om het leven kwamen bij de vliegramp op Zanderij. De herdenking werd georganiseerd door Real Sranang en New Draver.

In zijn toespraak benadrukte de ambassadeur dat de tragedie, 37 jaar later, nog altijd diepe sporen nalaat binnen de Surinaamse gemeenschap.

Vandaag, 37 jaar na 7 juni 1989, staan wij stil bij een zwarte dag in onze geschiedenis. Op Zanderij verloor Suriname 176 mensenlevens. Onder hen vijftien voetballers van het Kleurrijk Elftal uit Nederland. Jongens die met hun talent, hun lach en hun dromen onderweg waren naar het land van hun ouders. De ambassadeur sprak zijn medeleven uit met de nabestaanden en overlevenden van de ramp.

Voor de nabestaanden van alle slachtoffers is het verdriet nooit ver weg. Voor de overlevenden blijft de herinnering aan die dag getekend in het lichaam en in de ziel. Vandaag denken wij aan u. Wij delen uw pijn, wij eren uw veerkracht en wij betuigen ons diepste respect, zei Panka.

Legacy van het Kleurrijk Elftal

Bijzondere aandacht ging uit naar de vijftien omgekomen spelers van het Kleurrijk Elftal. Volgens de ambassadeur blijft hun nalatenschap zichtbaar in de sport en binnen de Surinaamse gemeenschap.

“Sport brengt mensen samen, over grenzen en generaties heen. Juist daarom leeft de legacy van het Kleurrijk Elftal voort. Op de velden waar nog steeds wordt gevoetbald, in de verhalen die ouders aan hun kinderen vertellen en in de clubs die hun naam blijven noemen.”

Hij benadrukte dat hun passie, saamhorigheid en liefde voor het spel nooit verloren zullen gaan.

Verbondenheid met de gemeenschap

De ambassadeur onderstreepte tevens het belang van blijvende aandacht voor de slachtoffers en hun families.

Respect is wat wij vandaag brengen. Respect voor de levens die werden weggenomen. Respect voor de families en vrienden die achterbleven. En respect voor de opdracht die wij hebben: ervoor te zorgen dat deze herinneringen levend blijven.

Zijn aanwezigheid bij de herdenking noemde hij een teken van de betrokkenheid van Suriname bij de Surinaamse gemeenschap in Nederland.

Wij staan naast u, niet alleen vandaag, maar ook in het voortzetten van de herinnering en het levend houden van de waarden waarvoor zij stonden: eenheid, doorzettingsvermogen en liefde voor Suriname, benadrukte Panka.

De ambassadeur sloot zijn toespraak af met een oproep om de nalatenschap van de slachtoffers te blijven eren.

Moge de nagedachtenis van de slachtoffers ons blijven inspireren. Moge hun legacy in de sport blijven doorleven. En moge wij samen deze erfenis waardig dragen en de nabestaanden blijven ondersteunen waar dat nodig is, zei Panka. 

Na afloop van de herdenking werd een sporttoernooi gehouden. Ambassadeur Panka verrichtte samen met Sigi Lens de aftrap van de veteranenwedstrijd tussen oud-profvoetballers van Suriname en Marokko.