Documentaire over Abraham George Ellis,
eerste minister van kleur in Nederland
Stichting Nazaten Diaspora Familie Ellis werkt aan een documentaire van 75
minuten over het leven van Abraham George Ellis (1846 - 1916), de eerste
minister van kleur in de Nederlandse geschiedenis. Geboren in Paramaribo,
opgeleid aan het Koninklijk Instituut voor de Marine, klom Ellis op tot
vice-admiraal en werd hij in 1903 Minister van Marine in het kabinet-Kuyper. Na
zijn ministerschap werd hij adjudant in buitengewone dienst van koningin
Wilhelmina, een eer die zijn nauwe band met het Hof onderstreept.
Voor de Surinaamse gemeenschap, in Nederland en in Suriname, is dit een
verhaal dat te lang ontbrak. Ellis was een zoon van Paramaribo, met wortels in
het Surinaamse slavernijverleden. Zijn grootmoeder was een vrijgelaten tot
slaaf gemaakte vrouw. Dat een man met deze achtergrond ruim een eeuw geleden
tot de hoogste regionen van de Nederlandse staat doordrong, is een feit dat in
de geschiedenisboeken vrijwel onzichtbaar bleef. De stichting, opgericht door
nazaten van de familie Ellis, wil daar verandering in brengen.
"Geschiedenis leeft pas echt als wij haar doorgeven," aldus de
initiatiefnemers. "Dit is geen verhaal aan de rand van de Nederlandse
geschiedenis. Het is een ontbrekend hoofdstuk uit het hart ervan, en het begint
in Paramaribo."
Een verhaal van twee oevers
De documentaire verbindt de reis van Ellis over de oceaan met hedendaagse
vragen over identiteit, representatie en moreel leiderschap. Het is een verhaal
van twee oevers: Suriname en Nederland, verleden en heden, herinnering en
erkenning. De film plaatst Ellis in een lijn van leiderschap van kleur die
doorloopt tot vandaag.
Aan het project zijn twee ambassadeurs verbonden. Franc Weerwind, waarnemend
burgemeester van Terneuzen en voormalig minister voor Rechtsbescherming, is als
tweede minister van kleur in de Nederlandse geschiedenis een levende schakel in
de lijn die Ellis ooit begon. Rear Admiral (LH) ret. Peter Lenselink verbindt
de waarden van plicht en dienstbaarheid uit Ellis' marinetijd met het
leiderschap van vandaag.
Groeiende steun
Het project krijgt steeds bredere steun. De stichting ontving eerder een
bijdrage van het Cultuurfonds en is recent gehonoreerd door de Gemeente Den
Haag binnen de regeling Inclusief Samenleven, voor een educatie- en
dialoogprogramma rond het leven van Ellis. Daarnaast is de stichting in
afwachting van een toekenning binnen de SUMS-regeling, bestemd voor de
productie van een teaser die de documentaire bij een breed publiek en bij
mogelijke mediapartners onder de aandacht moet brengen.
Ook vanuit de erfgoedsector is er stevige steun. Het Erfgoedhuis
Zuid-Holland en het Maritiem Museum Rotterdam hebben aanbevelingsbrieven
afgegeven waarin zij het belang van dit project voor de nationale erfgoedcanon
onderstrepen. Het Rijksmuseum Amsterdam verleent medewerking en stelt
collectiestukken beschikbaar voor de documentaire, waaronder beeldmateriaal van
Ellis uit de eigen collectie.
Naast de film werkt de stichting aan educatief materiaal voor scholen en een
mini-expositie, zodat het verhaal van Ellis ook in het klaslokaal en in de
publieke ruimte zichtbaar wordt.
Over de stichting
Stichting Nazaten Diaspora Familie Ellis zet zich in voor het behoud en de
verspreiding van de nalatenschap van Abraham George Ellis. De stichting
verbindt historisch onderzoek, educatie en dialoog, en werkt samen met
erfgoedinstellingen, het onderwijs en de Surinaamse gemeenschap.
Meer informatie: www.abrahamellis.nl | info@abrahamellis.nl