Van Para
naar Den Haag: De reis van Ricardo Panka tot Ambassadeur van Suriname in
Nederland
Vandaag is Panka door president Jennifer Geerlings-Simons beëdigd als Buitengewoon Gevolmachtigd Ambassadeur van Suriname in Nederland.”
De carrière van Ricardo Panka is een opmerkelijk
voorbeeld van hoe een politieke en diplomatieke loopbaan kan uitgroeien van
lokaal dienstwerk tot internationale vertegenwoordiging. Van de stoffige wegen
in Para tot de diplomatieke zalen van Den Haag: Panka’s levensverhaal toont een
zeldzame combinatie van volharding, geduld en voortdurende groei. Zijn
benoeming tot Ambassadeur van de Republiek Suriname in het Koninkrijk der
Nederlanden is niet alleen een erkenning van zijn jarenlange ervaring, maar ook
een symbool van de gedachte dat authentieke vertegenwoordiging voortkomt uit de
eigen gemeenschap.
Van de Laagste
Sport naar de Diplomatieke Top
Het levensverhaal van Ricardo Wilfred Panka is dat van een politicus en diplomaat die via een gestage, methodische opmars de hoogste rangen van de staatsdienst bereikte. Wat begon in de lokale bestuursorganen van Para, eindigt vandaag in een functie van internationaal belang. Zijn traject illustreert hoe lokale kennis, nationaal leiderschap en diplomatieke bekwaamheid samenkomen in één loopbaan.
De
Fundamenten: Van Propagandist tot bestuurder in Para (1980–2000)
Ricardo Panka, geboren op 26 oktober 1963 in het
district Para, begon zijn politieke engagement op het meest basale niveau: als
propagandist voor de Nationale Democratische Partij (NDP). In die rol leerde
hij communiceren met de achterban, politieke boodschappen uitdragen en
vertrouwen winnen — onmisbare vaardigheden voor elke politicus.
Zijn formele bestuurlijke carrière volgde al
snel:
- Ressortsraadslid
Para (1991–1996)
In zijn eerste gekozen functie zette Panka zich in voor lokale vraagstukken zoals infrastructuur, onderwijsvoorzieningen en landgeschillen. Hier leerde hij dat effectief leiderschap begint met luisteren naar de gemeenschap. - Districtsraadslid
Para (1996–2000)
In deze positie breidde zijn verantwoordelijkheidsgebied zich uit naar districtsniveau. Hij hield zich onder meer bezig met regionale begrotingen en beleidsuitvoering.
Deze negen jaren in de lokale politiek vormden de
solide basis van zijn latere carrière. Ze illustreren zijn overtuiging dat
bestuurlijke legitimiteit voortkomt uit kennis van de samenleving.
De Nationale
Assemblée: Vijftien jaar beleidsvorming (2000–2015)
In 2000 maakte Panka de overstap naar De
Nationale Assemblée, waar hij vijftien jaar lang het district Para
vertegenwoordigde. In deze periode groeide hij uit tot een invloedrijke speler
binnen de NDP-fractie en de Mega Combinatie (MC).
Leiderschap en
Fractievoorzitterschap
Als fractievoorzitter (vooral in de periode
2011–2015) speelde Panka een sleutelrol in het bepalen van de politieke koers:
- Strategisch
onderhandelaar: Hij bepaalde mee de agenda en fungeerde als
brug tussen partij, coalitie en oppositie.
- Rustige
standvastigheid: Zijn kalme stijl en focus op feiten maakten
hem gerespecteerd in de vaak verhitte debatten.
Beleidsfocus
- Buitenlandse
Zaken
Zijn werk in deze commissie legde de basis voor zijn latere diplomatieke carrière. Hij hield zich bezig met internationale verdragen en de positionering van Suriname in multilaterale organisaties. - Maatschappelijke
Ontwikkeling
Hier bleef hij zich inzetten voor sociale gelijkheid, onderwijs en armoedebestrijding — thema’s die hij had meegebracht vanuit zijn werk in Para.
Een
Sleutelfiguur binnen de NDP
Ook na 2015 bleef Panka een vaste waarde binnen
de NDP. Zijn rol werd zelfs prominenter:
- Woordvoerder
van de NDP (vanaf 2020):
Hij werd het publieke gezicht van de partij, met een rustige en onderbouwde communicatiestijl. - Lid
(2021) en Ondervoorzitter (2024) van het Hoofdbestuur:
Als ondervoorzitter speelt hij een belangrijke rol in de strategische koers en organisatorische structuur van de partij.
Zijn blijvende betrokkenheid toont zijn diepe
verankering in de partij die hij mede heeft helpen grootmaken.
Op Weg naar
het Buitenland: Jakarta als diplomatieke leerschool
Naast zijn politieke loopbaan bouwde Panka aan
een ambtelijke carrière:
- Beleidsadviseur
Regionale Ontwikkeling (2010–2015)
- Beleidsadviseur
Buitenlandse Zaken (2016–2023)
Deze functies gaven hem direct inzicht in de
uitvoerende macht en vormden de voorbereiding op zijn internationale rol.
Diplomatieke
Missie in Indonesië
Na het afronden van de diplomatenopleiding Mid-Level
Diplomacy in 2017, werd hij benoemd tot Tijdelijk Zaakgelastigde en later
tot Gevolmachtigd Ambassadeur (vanaf 2019) in Indonesië.
- Culturele
betekenis:
De historische banden tussen Indonesië en Suriname, vanwege de Javaanse diaspora, maakten deze post bijzonder. Panka werkte aan versterking van die relaties en stimuleerde samenwerking op het gebied van onderwijs en technologie. - Internationale
ervaring:
Zijn tijd in Jakarta gaf hem waardevolle expertise in Zuid-Zuid-samenwerking en in het navigeren van een complexe, multiculturele omgeving.
De bekroning:
Ambassadeur in Nederland
De benoeming van Ricardo Panka tot Gezant van
Suriname in Nederland vormt het hoogtepunt van zijn carrière. Zijn opdracht is
helder, maar omvangrijk onder andere:
Het Herijken
van de bilaterale relatie
Panka brengt politieke ervaring en diplomatieke
kennis mee om de relatie met Nederland op basis van gelijkwaardigheid verder
uit te bouwen. Zijn prioriteiten:
- Het
aantrekken van investeringen vanuit Nederland en de diaspora
- Het
bevorderen van samenwerking op het gebied van onderwijs, klimaatbeleid en
energietransitie
Bruggen Bouwen
met de Diaspora
Met zijn Surinaamse wortels en sociaal-politieke
achtergrond wordt Panka gezien als de juiste persoon om de banden met de
Surinaamse gemeenschap in Nederland te versterken.
Zijn focus onder andere:
- Diasporabeleid: Het
structureel betrekken van kennis, kapitaal en expertise van de diaspora
bij Suriname’s ontwikkeling.
- Studenten
en sociale ondersteuning: Het verbeteren van communicatie en
ondersteuning voor Surinaamse studenten en gezinnen in Nederland.
Slot
Van onderwijzer en radioman tot propagandist in
Para, en nu de hoogste vertegenwoordiger van Suriname in Nederland: Ricardo
Panka’s reis is een ode aan geduld, discipline en toewijding. Elke stap — van
lokale politiek tot internationale diplomatie — heeft bijgedragen aan het
profiel van een gezant die diep geworteld is in zijn land en zijn volk.
Zijn carrière toont dat authentiek leiderschap
begint bij de basis, en dat de grootste hoogtepas behaald kunnen worden door
degenen die hun fundament nooit uit het oog verliezen. Hij is een voorbeeld
voor eenieder die gelooft dat een carrière in de staatsdienst gedragen moet
worden door authenticiteit en een diepe kennis van het eigen land.
.JPG)
